Grand Theft Auto: London 1961 reste une curiosité historique dans la saga Grand Theft Auto, bien que son statut d'extension gratuite pour GTA et GTA: London 1969 en limite souvent la visibilité. Sorti en 1999, ce troisième opus de la série (chronologiquement le premier) plonge le joueur dans un Londres des années 1960, huit ans avant les événements de son prédécesseur direct. Développé par DMA Design, le studio à l'origine de la franchise avant sa transformation en Rockstar North, le jeu conserve le moteur et la vue isométrique des premiers GTA, offrant une expérience rétro qui tranche avec les standards actuels du genre.

L'intérêt de London 1961 réside moins dans son gameplay, inchangé par rapport à GTA original, que dans son ambiance et son contexte. La capitale britannique des années 1960, avec ses rues étroites, ses véhicules d'époque et son atmosphère swinging London, sert de toile de fond à des missions de course, de vol et de violence urbaine. Le titre se distingue par son absence de narration structurée, typique des premiers jeux de la série, où l'objectif se résume à gravir les échelons du crime organisé en accumulant des points.

Bien que techniquement daté, London 1961 conserve une valeur patrimoniale pour les amateurs de la franchise. Son approche minimaliste et son ton décalé, entre humour noir et violence caricaturale, reflètent l'ADN des premiers GTA. Aujourd'hui, le jeu est principalement accessible via des plateformes comme GOG ou des émulateurs, son support officiel ayant cessé depuis longtemps. Une relique ludique, plus qu'un incontournable, mais qui mérite le détour pour comprendre l'évolution d'une série devenue culte.