Dix ans après sa sortie, Mafia III reste un titre marquant dans le paysage des jeux narratifs en monde ouvert, malgré des défauts techniques qui ont parfois éclipsé ses ambitions. Développé par Hangar 13, ce troisième opus de la série Mafia transporte le joueur en 1968, dans la ville fictive de New Bordeaux, inspirée de La Nouvelle-Orléans. Lincoln Clay, vétéran de la guerre du Vietnam, y incarne un antihéros en quête de vengeance après le massacre de sa famille adoptive par la mafia locale. Le jeu se distingue par son récit sombre et politique, abordant des thèmes comme le racisme, la corruption et la violence systémique, le tout dans une Amérique du Sud des années 1960 reconstituée avec un souci du détail remarquable.

Si Mafia III a divisé à sa sortie, c’est en partie à cause de son gameplay répétitif, centré sur des mécaniques de tir et de conquête de territoires qui finissent par lasser. Pourtant, son atmosphère immersive, portée par une bande-son sous licence (avec des tubes de Creedence Clearwater Revival, The Rolling Stones ou encore Sam Cooke) et une direction artistique soignée, en fait une expérience mémorable. Le système de gestion des lieutenants, qui permet de déléguer des districts à des alliés pour étendre son empire criminel, ajoute une couche stratégique intéressante, même si elle reste sous-exploitée.

Aujourd’hui, Mafia III est souvent cité pour son approche audacieuse de sujets sensibles, rare dans les jeux vidéo grand public. Son héritage réside moins dans ses mécaniques que dans sa capacité à mêler fiction et réalité historique, offrant une plongée brutale dans une époque tumultueuse. Un jeu qui, malgré ses limites, mérite d’être redécouvert pour son ambition narrative et son contexte social.