Trois ans après sa sortie, Company of Heroes 3 reste un titre qui divise autant qu’il fascine dans le paysage des stratégies en temps réel. Développé par Relic Entertainment, studio derrière des références comme Dawn of War ou les précédents opus de la série, ce troisième volet marque une tentative ambitieuse de fusionner deux approches distinctes du genre : le RTS pur et dur, hérité des batailles dynamiques de la série, et une campagne au tour-par-tour inspirée des jeux de grande stratégie. Le résultat ? Un mélange qui séduit par son audace, mais peine parfois à trouver son équilibre.

L’action se déroule sur deux fronts emblématiques de la Seconde Guerre mondiale : l’Italie et l’Afrique du Nord. Le premier, avec ses reliefs accidentés et ses villes historiques, offre un terrain de jeu destructible où chaque bâtiment peut devenir un bastion ou un piège. Le second, plus ouvert et désertique, met en avant des affrontements mobiles où la logistique et les lignes de ravitaillement jouent un rôle crucial. Cette dualité thématique se reflète dans le gameplay : en mode campagne, les joueurs alternent entre des phases de stratégie globale, où ils déplacent leurs forces sur une carte dynamique, et des batailles en temps réel où chaque unité compte. Une mécanique qui rappelle Total War, mais avec la patte tactique et nerveuse propre à Relic.

Les factions, bien que classiques (Alliés contre Axe), introduisent des Battlegroups internationaux, ajoutant une touche de variété aux armées. Les unités navales et aériennes, souvent négligées dans les RTS, font ici une apparition remarquée, élargissant les possibilités tactiques. Pourtant, malgré ces innovations, Company of Heroes 3 a été accueilli avec une certaine tiédeur par la critique. Les notes, bien que correctes, reflètent des réserves : un équilibrage perfectible, une campagne dynamique parfois trop imprévisible, et un multijoueur qui n’a pas su s’imposer face à des concurrents comme Age of Empires IV.

Pour autant, le jeu conserve des atouts indéniables. Son moteur Essence, bien que vieillissant, offre des environnements destructibles d’une rare intensité, et son approche hybride entre tour-par-tour et temps réel reste une expérience unique. En 2026, alors que le marché du RTS se fait plus rare, Company of Heroes 3 incarne une tentative louable de moderniser un genre exigeant, même si elle n’a pas convaincu tous les puristes.