Grand Theft Auto: London 1969 marque un chapitre singulier dans l'histoire de la franchise Grand Theft Auto, bien avant que Rockstar Games ne devienne le géant du jeu vidéo open-world que l'on connaît aujourd'hui. Sorti en 1999, ce titre n'est pas un opus autonome, mais une extension - ou mission pack - pour le premier Grand Theft Auto, développé par DMA Design, le studio écossais qui posera plus tard les bases de la série avec GTA III. Loin des mégapoles futuristes ou des déserts post-apocalyptiques, London 1969 plonge le joueur dans une reconstitution stylisée de la capitale britannique à la fin des années 60, une époque de contre-culture, de musique psychédélique et de tensions sociales, le tout vu à travers le prisme rétro d'un moteur de jeu vieillissant mais charmant.

Le gameplay reste fidèle à l'esprit du premier GTA : une vue isométrique, des missions linéaires entrecoupées de cinématiques minimalistes, et une liberté de mouvement dans un monde ouvert, bien que limité par les standards actuels. Le joueur incarne un criminel en quête de pouvoir dans les rues de Londres, avec des missions allant du vol de voitures à l'élimination de cibles, en passant par des courses-poursuites avec la police. L'originalité réside dans son ambiance : les véhicules d'époque, les références à la culture mod et rockers, et une bande-son qui mêle rock britannique et sons vintage. Techniquement, le jeu n'a pas vieilli avec élégance - les graphismes en 2D isométrique et les contrôles rudimentaires peuvent sembler datés -, mais il conserve un charme rétro indéniable, notamment pour les amateurs d'histoire du jeu vidéo.

London 1969 est aussi un témoignage de l'audace créative de DMA Design à une époque où la série GTA n'était pas encore synonyme de blockbusters. Sans l'ampleur narrative ou technique des opus ultérieurs, ce titre reste une curiosité, un hommage nostalgique à une époque révolue, autant pour la ville de Londres que pour le jeu vidéo lui-même. Aujourd'hui, il est surtout apprécié pour son côté cult et son rôle dans l'évolution de la franchise, bien plus que pour ses qualités ludiques brutes.