Cinq ans après sa sortie, Shin-chan: Me and the Professor on Summer Vacation - The Endless Seven-Day Journey reste une curiosité attachante dans le paysage des jeux d'aventure et de simulation. Développé par Millennium Kitchen, studio connu pour ses titres axés sur la vie quotidienne et l'exploration tranquille (Boku no Natsuyasumi en tête), ce jeu transpose l'univers déjanté du manga Shin-chan dans un cadre bien plus apaisant. Ici, pas de courses-poursuites effrénées ou de gags potaches à répétition : l'accent est mis sur une semaine de vacances estivales en famille, dans la petite ville d'Asso, à Kumamoto. Le joueur incarne Shin-chan, mais le ton se fait résolument contemplatif, presque poétique, avec une liberté rare pour un jeu estampillé kids.

Le gameplay repose sur des activités simples mais satisfaisantes : pêche dans les ruisseaux, collecte d'insectes ou de plantes sauvages, et surtout, la tenue d'un picture diary qui sert à la fois de journal de bord et de mémoire des moments partagés. La perspective en vue latérale, inhabituelle pour un jeu de ce type, renforce l'impression de suivre une tranche de vie, comme si l'on feuilletait un album de souvenirs. Le titre se distingue aussi par son absence de pression : pas d'objectifs imposés, pas de chrono, juste l'exploration à son rythme d'un environnement riche en détails et en interactions. Une approche qui rappelle les slow games japonais, où le plaisir réside dans l'immersion plutôt que dans la performance.

Si le jeu n'a pas marqué les esprits à sa sortie en 2021 - son score agrégé de 80/100, basé sur une seule critique, en témoigne -, il a su trouver un public niche, séduit par son mélange de douceur et de nostalgie. En 2026, il incarne une alternative rafraîchissante aux blockbusters surchargés, prouvant qu'un jeu peut captiver sans recourir à l'action ou au drame. Une pépite discrète, idéale pour déconnecter le temps d'une semaine virtuelle sous le soleil de Kumamoto.