En cette année 2026, Xevious reste un monument du jeu vidéo, bien que son âge vénérable - plus de quatre décennies - en fasse aujourd’hui une relique aussi fascinante qu’influente. Sorti à l’origine dans les salles d’arcade en décembre 1982, ce shooter vertical développé par Namco et édité par Enix a marqué l’histoire en introduisant des mécaniques qui deviendront des standards du genre. Le jeu plonge le joueur dans un scénario de science-fiction audacieux pour l’époque : l’humanité découvre avec horreur qu’elle n’est pas la véritable propriétaire de la Terre, mais une espèce invasive aux yeux des Xevions, les habitants originels de la planète. Armé du chasseur Solvalou, le joueur doit traverser des vagues d’ennemis variés - des rovers terrestres aux escadrons aériens - pour détruire le vaisseau-mère ennemi et sauver ce qui reste de l’humanité.

Xevious se distingue par son approche méthodique et son level design précis, où chaque zone du terrain cache des cibles au sol et des menaces aériennes. Contrairement aux shooters plus frénétiques de l’époque, il exige une stratégie presque chirurgicale, avec des bombes pour les cibles terrestres et des missiles pour les ennemis volants. Cette dualité a inspiré des générations de jeux, des classiques comme 1942 aux productions modernes.

Porté sur une multitude de plateformes, de l’Atari 7800 au Xbox 360, Xevious a su traverser les époques, même si ses versions domestiques n’ont pas toujours rendu justice à son gameplay exigeant. Les notes agrégées, modestes (53,3/100), reflètent davantage les limites techniques des adaptations que la qualité intrinsèque du jeu original. Aujourd’hui, Xevious est surtout célébré pour son héritage : il a posé les bases des shooters verticaux, prouvé que le jeu vidéo pouvait raconter des histoires ambitieuses, et démontré que Namco était un acteur majeur de l’industrie naissante. Une pièce de musée, certes, mais une pièce essentielle.