Trois mois après son lancement le 9 juillet, Palworld reste l’un des phénomènes les plus discutés de l’année. Ce titre japonais, développé et édité par PocketPair, bouscule les codes du creature collecting en y injectant des mécaniques de survie, de tir et une satire sociale aussi crue qu’inattendue. Sur les îles Palpagos, les Pals - ces créatures mi-animales, mi-humaines - ne se contentent pas d’être capturés : ils deviennent des outils polyvalents, capables de combattre aux côtés du joueur, de construire des bases ou de travailler dans des usines automatisées. Le jeu assume une dualité déconcertante, où des designs mignons côtoient des armes à feu et des thèmes matures, comme l’exploitation des Pals ou les conflits géopolitiques entre factions rivales.

L’open world, vaste et dense, sert de toile de fond à une intrigue où cinq groupes s’affrontent pour le contrôle des îles. Le Rayne Syndicate, la Free Pal Alliance ou encore les Brothers of the Eternal Pyre offrent des perspectives narratives variées, tandis que le multijoueur - coopératif ou compétitif - ajoute une dimension sociale, avec des raids de bases ou des échanges de Pals. Techniquement, Palworld mise sur un style cartoon assumé, qui contraste avec la brutalité de son gameplay. Les critiques, encore limitées, saluent son accessibilité et son potentiel de rejouabilité, mais pointent des lacunes en termes de finition ou de profondeur scénaristique.

Depuis sa sortie, le jeu continue de faire polémique, notamment pour son approche sans filtre de sujets sensibles. PocketPair, loin de se censurer, a même réaffirmé son ambition de porter Palworld sur la future Switch 2, malgré les tensions avec Nintendo. Une stratégie audacieuse, qui confirme que le studio ne compte pas se contenter d’un succès d’estime : Palworld veut marquer durablement le paysage vidéoludique, quitte à diviser.