En deux mois, itch.io est devenu un champ de bataille numérique. 6 000 nouvelles pages de jeux par jour – un chiffre qui a doublé en un clin d’œil. Mais derrière cette explosion se cache une ombre grandissante : l’IA.
Depuis août, la plateforme itch.io subit une inflation sans précédent. Les données partagées par l’équipe sur Bluesky fin octobre font état de plus de 6 000 nouvelles pages de jeux créées chaque jour, contre environ 3 000 début août (un graphique repris par Game Developer évoque même près de 8 000 pages en octobre). Ce bond coïncide avec le lancement de Claude Opus 5, le 24 juillet selon PCGamer. Selon ce même média, ce modèle d’Anthropic s’avère particulièrement efficace pour la rétro-ingénierie de code. Si itch.io évite de pointer du doigt l’IA, ses réactions parlent pour elle : emojis de robots et visages épuisés en disent long. Et les chiffres aussi. Sur les 1,77 million de jeux listés, 132 000 (soit 7,5 %) portent le tag « AI Generated ». Une proportion vertigineuse pour une technologie encore récente.
Le pire ? Cette déferlante ne profite à personne. Comme le souligne itch.io, « le nombre de téléchargements et d’achats n’a pas doublé ». Les vrais projets étouffent sous la masse. Les démos du Steam Next Fest, déjà noyées sous les clones, en font les frais. Les développeurs indépendants, qui comptaient sur itch.io pour gagner en visibilité, voient leurs créations disparaître dans un océan de « slop » – un terme employé par les sources pour désigner ces jeux générés par IA de faible qualité. Polygon cite le cas de Drunken Goddess Reflux : les fans qui attendaient sa démo n’auront pas ce qu’ils espéraient.
Les plateformes peinent à réagir. Itch.io demande une déclaration d’usage de l’IA lors de la création d’une page, mais celle-ci reste facultative. Valve, de son côté, a conseillé aux devs de Steam de rendre leurs jeux « moins susceptibles d’être copiés ». Une recommandation vague. Résultat : les filtres « No AI » sur itch.io réduisent les résultats de 1,77 million à 432 000 jeux. Preuve que le phénomène est loin d’être marginal.
Pour l’instant, aucune interdiction générale n’est annoncée. Itch.io autorise les jeux générés par IA et mise sur la transparence, en invitant les créateurs à déclarer honnêtement l’usage de l’IA dans leurs projets. Mais dans un marché saturé, cette approche laisse les vrais indés face à une réalité cruelle : plus de jeux, mais moins de joueurs pour les découvrir. Sans croissance du public, cette course au volume ressemble à une impasse.
