Steam dégaine son arme ultime contre le bruit des sorties : le calendrier personnel, enfin officiel après un an de bêta. Plus qu’un simple agenda, c’est un système de recommandations automatisées – et ça change la donne pour les joueurs noyés sous les nouveaux jeux chaque semaine.
Le calendrier personnel Steam sort officiellement des limbes avec la dernière mise à jour de la plateforme, après un an de tests dans Steam Labs. Valve le présente comme « une autre façon de voir les jeux recommandés pour vous, affichant à la fois les jeux récemment sortis et à venir, filtrés selon ceux que nous pensons les plus susceptibles de vous intéresser ». Concrètement, il s’agit d’un calendrier sur huit semaines qui affiche les titres que Steam juge pertinents pour vous. Vous pouvez choisir le nombre de jeux affichés et filtrer par tags de genre et de thème. Polygon signale aussi des options de tri par statut early access ou présence sur votre wishlist.
L’algorithme derrière ce système analyse vos heures de jeu récentes pour identifier des profils similaires, puis puise dans leurs wishlists et sessions de jeu. Selon Polygon, les recommandations ne sont pas sélectionnées à la main et les développeurs ne peuvent pas acheter de place dans le calendrier. Polygon estime que ce fonctionnement va peser sur la découvrabilité des jeux.
Les retours des testeurs sont plutôt positifs. Rock Paper Shotgun raconte qu’un de ses auteurs a utilisé la fonction sans réaliser qu’elle était encore en test, et qu’elle fonctionnait simplement. GamesRadar, d’ordinaire méfiant envers les moteurs de recommandation, estime que celui-ci élimine une grande partie du bruit. Selon Valve, citée par GamesRadar, quelques parties sur un nouveau jeu n’ont pas beaucoup d’impact sur les recommandations, alors que y passer beaucoup de temps les influence davantage.
Résultat ? Des jeux comme Sulfur (sorti de l’early access) remontent sans être noyés dans le flot des AAA, selon Polygon qui l’a remarqué. GamesRadar et Polygon citent aussi Godzilla: Destroy All Monsters Melee Remastered, un titre déjà connu que Polygon présente comme une suggestion attendue. Pas de magie pour autant : l’outil dépend des données de jeu. Rock Paper Shotgun, dont les heures de jeu sont très dispersées (aucun titre au-dessus de 50 heures), se demande s’il n’y a pas une logique supplémentaire en coulisses, tout en constatant que ses recommandations restent pertinentes. Valve indique que le calendrier se met à jour quotidiennement. Rock Paper Shotgun estime toutefois que les recommandations ne changent pas beaucoup d’un jour à l’autre.
Pour les joueurs occasionnels ou ceux qui alternent entre plateformes, l’outil pourrait donc manquer de finesse, selon l’analyse. Mais pour les autres, c’est une réponse pragmatique à un problème vieux comme Steam : comment trouver ce qui vous plaît sans y passer trois heures. Et pour une fois, l’algorithme semble avoir écouté les joueurs, ou du moins leurs heures de jeu.
Le calendrier personnel Steam n’est pas une révolution, mais il affine la stratégie de découverte de Valve. Il s’inscrit dans une série de changements introduits ces dernières années, dont une évolution annoncée le mois dernier pour la section réductions et événements de la page d’accueil, qui doit devenir plus algorithmique. Une chose est sûre : avec cet outil, les sorties ratées pourraient bien appartenir au passé.
