EA vient d’éteindre BioWare. Avec le studio disparaît le prochain Mass Effect, un projet en pré-production porté par environ cinquante développeurs. Cinquante rêves réduits en cendres avant même d’avoir vu le jour. La fermeture, que nous vous annoncions il y a quelques jours, enterre l’un des derniers géants du RPG narratif.
BioWare ne fera plus de jeux. Du moins, plus comme avant.
Tony de Waal, vétéran de la maison ayant travaillé sur les précédents Mass Effect et Dragon Age, a partagé un dernier regard sur ce qui aurait pu être. Dans un post LinkedIn repris par PC Gamer, il décrit un Mass Effect nouvelle génération conçu pour aller plus loin que les références du genre. L’inspiration ? Baldur’s Gate 3 et Cyberpunk 2077 – des jeux qui ont redéfini l’immersion et la liberté du joueur. L’objectif était clair : offrir « un niveau d’autonomie et de choix qu’aucun autre jeu n’a su égaler ». Une promesse qui fait saliver, surtout quand on se souvient de l’impact de la trilogie originale.
De Waal reste vague sur les détails, mais on devine un mélange explosif : dialogues dynamiques, quêtes émergentes, conséquences narratives en temps réel, le tout ancré dans l’univers politique et riche de Mass Effect. Selon lui, l’équipe voulait faire passer la licence à un niveau supérieur tout en restant fidèle à la trilogie. Un équilibre périlleux à tenir pour une licence de cette ampleur.
Le pire ? Le timing. Il y a un an, BioWare assurait que le développement suivait son cours. Entre-temps, EA a finalisé son rachat pour 55 milliards de dollars. Les coupes ont commencé. La fermeture du studio n’est pas une surprise pour ceux qui suivent les mouvements d’EA, mais elle confirme une tendance glaçante : l’éditeur tourne le dos aux RPG narratifs profonds. Hors de ses séries sportives et de tir, ses projets non casual connus sont une suite non annoncée de Star Wars Jedi et le jeu Marvel’s Iron Man, qu’on n’a pas encore vu.
Reste une lueur d’espoir : les talents licenciés. De Waal insiste sur la qualité de l’équipe, « parmi les plus talentueuses avec lesquelles j’ai eu le plaisir de travailler ». Dans un secteur en pleine mutation, leur avenir professionnel reste à écrire. Mais pour les fans, c’est une page qui se tourne. Après Dragon Age et Mass Effect, BioWare laisse derrière lui un héritage de compagnons inoubliables et de dilemmes moraux. Et une question : qui reprendra le flambeau ?
