EA aurait privilégié Star Wars au détriment de BioWare. Selon Bloomberg, la fermeture du studio et l’annulation de Mass Effect 5 seraient liées à un choix de l’éditeur : un seul blockbuster sci-fi pourrait survivre chez EA en 2026. Ce serait Star Wars Battlefront 3 et non Mass Effect Universe, alors qu’EA doit rembourser 18 milliards de dollars de dette, liée au rachat de l’éditeur par le fonds d’investissement saoudien.
EA avait le choix : deux projets de science-fiction à gros budget, chacun susceptible de coûter plusieurs centaines de millions de dollars, et une dette qui pèse lourd. D’un côté, la prochaine itération de la saga Mass Effect, probablement intitulée Mass Effect Universe selon les fuites. De l’autre, Star Wars Battlefront 3, que Variety associe à un « futur projet » confié à DICE et Respawn. Problème : EA ne pouvait pas financer les deux. Selon Bloomberg, les dirigeants auraient choisi Battlefront 3, jugé « moins risqué » et plus prévisible qu’un nouveau Mass Effect, alors que son développement n’avait pas encore commencé.
Pourtant, Mass Effect Universe promettait une expérience ambitieuse : des niveaux abordés avec une liberté façon Hitman, une romance « non aseptisée » et une intrigue située 600 ans après la guerre des Reapers, en pleine guerre froide galactique, selon une vidéo interne ayant fuité. L’avancement réel du projet reste flou, mais la fuite suggère une planification bien plus poussée que pour Battlefront 3. Selon Eurogamer, des dirigeants d’EA ont par ailleurs déploré les ventes de Dragon Age: Veilguard, estimant qu’il aurait mieux valu en faire un jeu live service.
La réorganisation interne a aussi joué contre BioWare. Selon Bloomberg, Laura Miele, présidente d’EA Entertainment et soutien historique du studio, a été mise à l’écart au profit de profils plus liés à EA Sports. Game Developer rappelle qu’EA avait annoncé, il y a environ deux ans, vouloir se détourner des jeux sous licence. Un revirement que le rapport relativise, puisqu’EA développe toujours un jeu Iron Man.
La fermeture de BioWare, dont nous vous détaillions l’annonce et les premières conséquences la semaine dernière, est un coup dur pour les fans. Greg Zeschuk, cofondateur du studio, a réagi avec amertume dans 80.lv : « Ces boîtes ne comprennent pas le développement de jeux. Les décideurs n’ont jamais fait un jeu de leur vie. Ils ne savent pas comment ça marche. » Une critique qui résonne, surtout quand on sait que Mass Effect Universe avait fait l’objet d’une planification importante, selon la fuite.
En 2026, chez EA, les chiffres écrasent les rêves. Et les rêves, désormais, portent le logo de Disney.
