Xbox vient de lâcher une bombe. 268 têtes tombent, Halo est balancé chez Activision, et le reset continue de saigner les équipes. Après les 1 600 licenciements de juillet, Microsoft enfonce le clou. La restructuration est loin d’être terminée, et le gaming paie l’addition.
Microsoft a confirmé le 22 septembre une nouvelle vague de suppressions de postes, ciblant directement Halo Studios et ses studios internes. Le communiqué de Matt Booty, patron du contenu Xbox, annonce 268 licenciements. Un coup dur qui s’ajoute aux 1 600 départs de l’été. Booty précise que ces mesures représentent « environ les trois quarts » du plan initial. Autrement dit : ce n’est qu’un début, et d’autres annonces douloureuses sont attendues d’ici l’été 2027.
Le plus gros choc ? Halo quitte le giron de Halo Studios pour atterrir chez Activision. Le prochain opus sera développé par une équipe dédiée, séparée des équipes Call of Duty. Un petit noyau restera chez Halo Studios pour assurer le support des jeux existants. Pour 343 Industries, rebaptisé Halo Studios en 2024, c’est l’échec cuisant. Entre Halo Infinite et ses lancements chaotiques, la franchise a perdu son éclat.
Mais la restructuration ne s’arrête pas là. Rare et World’s Edge (Age of Empires) rejoignent Activision. Obsidian est absorbé par Bethesda. Playground Games et Turn 10 fusionnent pour se concentrer sur Forza et Fable. King récupère les jeux casual de Microsoft. Quant à Ninja Theory, ses négociations de revente ayant échoué, le studio est menacé de fermeture. Arkane Lyon, lui, reste en consultation jusqu’à fin 2026.
Ces mouvements s’inscrivent dans la stratégie d’Asha Sharma, nommée CEO en début d’année. Son objectif ? Recentrer Xbox sur ses franchises phares. Une approche brutale, mais assumée. « Nous nous sommes trop dispersés », avait-elle déclaré cet été. Reste à savoir si cette cure d’austérité portera ses fruits… ou si elle ne fera qu’aggraver la crise de confiance chez les développeurs.
