Xbox vient de balancer 3 268 emplois en six mois. Et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, trouve ça « super à voir ». Bienvenue en 2026 : le « streamlining » a remplacé le fun dans le jargon corporate du jeu vidéo. On vous explique pourquoi cette hécatombe sociale sent le désastre à plein nez.
Microsoft a officialisé une nouvelle vague de licenciements chez Xbox ces derniers jours. Bilan : 1 600 postes supprimés en juillet, 268 cette semaine — un volet que nous détaillions récemment —, et 1 600 autres prévus d’ici la fin de l’exercice fiscal. Une saignée qui s’accompagne de fermetures de studios (Double Fine, Compulsion Games) et de réorganisations brutales. Obsidian transféré sous Bethesda, Halo transféré à Activision, Ninja Theory en passe d’être fermée… Pourtant, quand Nadella s’exprime, c’est pour applaudir la « simplification » en cours.
Les sources sont unanimes (GamesRadar, IGN, PCGamer) : le patron de Microsoft a qualifié cette « rationalisation » menée par la nouvelle CEO Xbox, Asha Sharma, de « great to see ». Une formule qui glace le sang, surtout quand Sharma justifie ces coupes avec des métaphores douteuses. « Une technologie performante se simplifie, elle ne grossit pas » – comprendre : un avion vole mieux sans une aile. Nadella, lui, préfère la comparaison avec une écurie de F1. « Il y a un certain degré de streamlining que l’équipe met en place, et c’est super à voir. »
Derrière les mots, les chiffres font mal. Gamespot parle de 1 600 licenciements cet été, suivis de 268 cette semaine. PCGamer évoque des « milliers d’emplois éliminés » depuis janvier. IGN précise que ces restructurations s’inscrivent dans un plan plus large, avec 1 600 suppressions supplémentaires prévues d’ici la fin de l’exercice fiscal. Pourtant, Nadella se dit « fantastic » à propos du portefeuille d’IP de Xbox. Comme si la qualité des jeux à venir pouvait effacer la casse humaine.
Le pire ? Microsoft n’a toujours pas de modèle économique clair pour justifier cette boucherie. GamesIndustry rapporte que Nadella admet lui-même que Xbox doit « inventer le bon business model durable » pour toucher plus de joueurs. Traduction : on coupe d’abord, on réfléchira après. Une stratégie qui rappelle les méthodes d’Activision Blizzard sous Bobby Kotick, mais avec une couche de jargon tech en plus.
Côté réactions, les critiques pleuvent. L’analyste Ed Zitron, cité par Gamespot, parle de « management catastrophique » et de paris perdus sur l’IA. Une technologie que Nadella défend bec et ongles, allant jusqu’à s’étonner que les Occidentaux soient si méfiants envers l’IA. Contrairement aux Nigérians, selon un sondage Gallup qu’il brandit comme exemple. « Pourquoi les gens au Nigeria sont-ils plus optimistes ? » s’interroge-t-il, sans une once d’ironie.
Alors, à quel moment le « streamlining » devient-il un euphémisme pour « on a merdé » ? En 2026, Xbox mise tout sur sa capacité à rebondir… mais avec quels développeurs, et pour quels joueurs ? Une chose est sûre : si l’avion Xbox perd ses ailes, ce ne sera pas faute d’avoir été prévenu.
